Samedi 14/08 - Death Valley -> Yosemite

Ce matin nous partons à Bad Water : un lac salé situé à 86m au dessous du niveau de la mer. Le soleil se reflète dans cette étendue blanche.
Le lac est tellement asséché que l'on peut aisément marcher dessus.
Il a été baptisé "Bad Water" par un homme qui s'est retrouvé près de ce lac avec sa mule. Celle-ci ayant refusé de boire  l'eau (tellement elle est salée) qu'il en a conclue que ça devait être de la "Bad Water" pour que sa mule refuse de boire par cette chaleur écrasante.

Nous reprenons ensuite la route "artist drive", que nous avions emprunté hier au coucher du soleil. Nous nous arrêtons sur le point de vue "artist palette", nommé ainsi car il offre un paysage rempli de couleurs très différentes telles une palette de peinture.

Artist Palette

Artist Palette

Il est temps pour nous de partir car nous devons rallier Yosemite. Le parc de Death Valley est immense et il nous faut presque 3h pour en sortir.

Arrivés à Yosemite, nous ne sommes pas déçus des paysages. Ils sont encore une fois très différents de ce que nous avons vu jusqu'à présent, mais tout aussi magnifiques.

Nous prenons donc la route qui traverse le parc quasiment de part en part (de la partie est à la partie ouest). Nous devons de toutes façons passer par là pour rejoindre l'hôtel, qui est dans le parc. Nous nous arrêtons au passage sur différents points de vue.

Nous nous arrêtons ensuite à "Tuolumne Grove". Une petite randonnée d'un peu plus d'une heure nous permet d'admirer des arbres séquoïas immenses.

Nous avons encore de la route avant d'arriver à l'hôtel, nous partons donc avant que le soleil se couche. Demain, nous avons la journée pour découvrir d'autres parties du parc.

Vendredi 13/08 - Las Vegas -> Death Valley

Aujourd'hui, nous prenons la route pour Death Valley.

Nous prenons un petit déjeuner dans un Dunkin' Donuts en sortant de Las Vegas. Pour ceux qui ne connaissent pas Dunkin' Donuts, c'est une chaine de café où l'on trouve une grande variété de donuts, il y en a pour tous les goûts! Dunkin' Donuts est une chaîne très répandue aux Etats-Unis, ou tout au moins dans les villes que j'avais déjà visité. A Chicago et à New-York, on en trouve à chaque coin de rue, mais ici nous n'en avions croisé que quelques-uns jusqu'à aujourd'hui.

Une fois rassasiés, nous repartons.

La Death Valley tient son nom d'un explorateur qui s'était perdu dans la vallée. Lorsqu'il fut sauvé, il s'exprima "nous voila enfin sorti de cette vallée de la mort".

Elle porte bien son nom je trouve. Nous sommes en plein mois d'août, le mois le plus chaud ici. Aujourd'hui il fait 46°C à l'ombre, mais le problème c'est qu'ici il n'y a aucune ombre!

Le taux d'humidité est quasiment à 0, l'air est donc très sec.

A peine arrivés au premier point de vue que la marche abrupt a raison de nous. Je suis complètement déshydratée et j'ai beaucoup de mal à respirer cet air sec.

Vue sur BadWater : lac salé 

Nous nous rendons sur un 2ème point de vue, puis la route nous mène à l'hôtel. Il est 13h et nous ne bougerons pas avant 16h30, pour avoir moins chaud.

Nous nous rendons au nord du parc, où se trouve une ville fantôme : Ryolite. C'est un peu décevant, je m'attendais vraiment à la ville encore debout mais complètement déserte, comme dans certains films. Ici, il n'y a presque plus rien, juste les ruines d'un ou deux bâtiments.

La banque 

Une maison en bouteilles

Nous nous dirigeons maintenant vers un magnifique point de vue sur un champ de dunes.

Champ de dunes

La Death Valley est le parc le plus grand des Etats-Unis, les points de vues sont donc très éloignés les uns des autres. Nous nous dépêchons donc pour pouvoir assister au coucher de soleil sur un autre très beau point de vue. Nous arrivons tout juste pour voir un superbe paysage.

Une fois rentrés à l'hôtel, nous nous baignons dans la piscine remplie d'eau de source à 27°C!

Jeudi 12/08 - Las Vegas

Comme aujourd'hui nous ne bougeons pas, nous décidons de dormir un peu.
Nous partons en fin de matinée pour visiter tout d'abord le casino de notre hôtel puisqu'hier nous étions sorti tout de suite.
Il y a un étage pour le casino, un étage avec des boutiques et ce qu'ils appellent un "Food Court" (une succession de fast food et sur une grande place des tables et chaises pour s'installer). Et enfin, il y a un étage pour les enfants (il faut les habituer à jouer dès le plus jeune âge)! Les moins de 21ans n'ont pas le droit de jouer dans le casino, ni de regarder. Seul un passage, sans arrêt, dans le casino est toléré étant donné qu'il fait hôtel, il faut donc passer dans le casino pour accéder aux chambres. L'étage de l'hôtel créé pour les enfants contient donc une quantité de jeux auxquels ils peuvent jouer, du type de ceux que l'on trouve dans les fêtes foraines.

Nous continuons ensuite notre visite des casinos. Plusieurs choses nous ont frappé en découvrant les casinos :
- Une fois entré, il est très difficile de trouver une sortie. Aucun panneau n'en indique bien entendu. Mais surtout il y a certains stratagèmes assez ingénieux : certaines entrées sont accessibles uniquement par un tapis roulant, qui n'est pas contournable (un mur de chaque côté) et il n'y a pas de tapis dans le sens inverse. Conclusion : il faut trouver un autre endroit pour sortir.
- Il n'y a aucune indication sur le moment de la journée : pas d'heure, pas de vue sur l'extérieur ... (mais ceci est valable pour les casinos du monde entier)
- Depuis n'importe quelle machine, une télévision est placée dans le champ de vision. Les amateurs ne perdent donc aucune miette des événements sportifs (d'autant qu'il y a beaucoup de paris sportifs) tout en continuant à jouer.

Il me faut prévenir ceux d'entre vous qui espéraient décrocher le jackpot en voyant des millions de pièces déborder de la machine. Vous pouvez toujours espérer gagner beaucoup, mais vous ne verrez rien tomber. Cela fait déjà quelques années que les machines ne sont plus à pièces mais à carte (qu'il faut acheter à la caisse). Mais il reste heureusement le bruit de la machine qui s'emballe!

Louxor

Paris - Las Vegas

Caesar Palace

Comme je le disais, Las Vegas est une ville où on essaye de vous en mettre plein la vue. Les casinos proposent donc des spectacles payants (comme le cirque du soleil ou Céline Dion...) mais produisent également des animations gratuites. Nous pouvons donc assister à quelques unes de ces animations : le spectacle des fontaines du Bellagio, une simulation d'éruption volcanique au Mirage, ou encore un spectacle où un bateau de soit-disant sirènes (je dis soit-disant parce qu'elles n'étaient même pas déguisées en sirène, c'est plus des Pussicat Dolls ;)) se fait attaquer par un bateau de pirates. Ce dernier spectacle a lieu plusieurs fois par jour, et est vraiment pas mal pour un événement qu'ils ne font pas payer.


Nous rentrons à nouveau épuisés à l'hôtel mais nous ne pouvons pas quitter Vegas sans avoir joué!
Nous allons donc tenter notre chance, d'autant qu'on risque de ne jamais revenir. Nous ne sommes pas les clients idéaux pour les casinos puisque nous ne nous laissons pas prendre au jeu, nous sommes vite lassés.
Finalement nous avons joué 6$ et sommes repartit avec 45$ : bon score!

Mercredi 11/08 - Bryce Canyon -> Las Vegas

Nous prenons la route pour aller voir les différents points de vue où nous ne sommes pas allés hier. C'est toujours très beau même s'il n'y a pas autant de différence de décor qu'au Grand Canyon, ce qui nous avait marqué.

Nous mangeons à Bryce Canyon City avant de partir.

Sur la route, nous passons par le Zion National Parc. Encore une merveille! Nous faisons une petite marche sympathique pour admirer le canyon (Zion Canyon).

Puis nous repartons, nous avons plus de 4h de route pour Vegas.
Arrivés à destination, nos premières impressions correspondent à ce qu'on imaginait : l'extravagance dans tous ces états. Les différents promoteurs ont joué à celui qui allait faire encore plus fous que le voisin.

Nous sommes à l'hôtel Excalibur, ambiance médiévale. Comme tous les hôtels du Strip (le boulevard des casinos de Las Vegas), il est immense : 3000 chambres. Nous devons donc attendre pour le check-in car il y a beaucoup de monde.

Notre hôtel

Notre hôtel

Une fois installés, nous nous rendons dans un centre commercial outlet : des magasins de marque à prix d'usine. Ca vaut le coup : 35€ le jean Levi's qui coûte 90€ en France.

En rentrant à l'hôtel nous sommes déjà bien fatigués, mais nous ressortons pour aller arpenter le Strip et découvrir les grands casinos. Avec les illuminations, c'est incroyable, on se croirait dans un immense parc d'attraction.

New-York New-York

Paris - Las Vegas

Caesar's Palace

The Venitian

Nous marchons assez loin et le retour est difficile pour les pieds. On se couche à 1h30, exténués!

Mardi 10/08 - Lake Powell -> Bryce Canyon

Tout près du lac Powell se trouve un site où l'on peut faire de magnifiques photos : Antelope Canyon. Nous avions réservé notre excursion avant de partir. Nous nous rendons donc au lieu de rendez-vous, à Page. Nous étions ensuite censés nous rendre dans le canyon en 4x4. Effectivement, ce sont des 4x4 mais des pick-up, dans lesquels ils ont installés des bancs pour transporter les touristes : ça secoue et on se prend beaucoup de vent en pleine figure.
Une fois dans le canyon, c'est magnifique et effectivement le rendu sur les photos est éblouissant. Les couleurs sont superbes et la lumière très bien rendue.

Suite à cette excursion, nous nous rendons sur Bryce Canyon, mais on change d'heure à nouveau : on perd une heure. Nous arrivons donc en milieu d'après midi.
Notre hôtel est dans le parc, ce qui nous permet de bien profiter. Nous commençons à explorer les points de vue, où l'on peut se rendre en voiture (contrairement au Grand Canyon) et nous découvrons de nouvelles merveilles.
Je commence à manquer de mots pour décrire ces lieux, nous voyons tellement de paysages incroyables depuis le début du voyage que cela devient difficile à exprimer par écrit.

Depuis l'un des points de vue nous prenons un sentier de randonnée de 3km qui nous permet de descendre dans le canyon. On peut ainsi approcher la roche que l'on voit de loin depuis les points de vue.

Le jour se couche, et nous continuerons donc notre découverte du canyon demain, avant de partir pour Las Vegas.

Lundi 09/08 : Monument Valley -> Lac Powell

06h20 : nous sommes réveillés par les premiers rayons du soleil. C'est tellement beau!
Et depuis notre chambre, nous assistons au lever du soleil sur le parc.

Nous prenons la route et nous partons à la recherche d'un endroit conseillé par les différents guides que nous avons : Goosenecks State Park. Une fascinante série de méandres de la San Juan River dans un canyon.

Goosenecks State Park

Non loin de là, nous nous rendons à Muley Point : un point très en hauteur d'où on peut admirer toutes les merveilles des alentours : Monument Valley, Goosenecks, Valley of Gods (Monument Valley miniature) ...

Muley Point

Monument Valley au loin

Pour nous rendre sur ces sites, nous sommes passés par la ville de Mexican Hat, nommée ainsi à cause d'un rocher ayant la forme d'un chapeau mexicain.

Il est temps maintenant de partir pour le Lac Powell : un lac artificiel qui s'est rempli suite à la construction d'un barrage au niveau du Glen Canyon. L'eau a ainsi rempli le canyon et, contre toutes les attentes, le résultat est très beau. Le lac s'étend maintenant sur 300km de long (superficie de 660km²) et a mis 17ans à se remplir.

Nous ne profiterons pas totalement du Lac Powell puisqu'il parait que toute la beauté se perçoit en bateau depuis le lac. Toutes les excursions durent au minimum une journée et nous devons repartir demain.

Nous allons tout d'abord visiter le mémorial du barrage, où l'on peut découvrir des explications sur la construction du barrage ainsi que les conséquences d'un tel lac artificiel.

Un côté du barrage

L'autre côté

Nous nous rendons ensuite à HorseShoe Bend : un sentier mène au bord de la falaise où l'on découvre un méandre du Colorado en forme de fer à cheval. Les couleurs rendent l'endroit irréel!

Horseshoe Bend

Nous allons ensuite visiter Page, la ville qui jouxte cette partie du lac. Il n'y a rien de spécial dans cette ville et nous repartons assez vite.

Nous finissons la journée à la plage : nous choisissons Lone Rock, d'après le guide du routard la plage la plus belle du lac. Effectivement elle bénéficie d'une grande étendue de sable. Mais une fois sur place, nous nous rendons compte qu'elle est envahie de camping-cars qui viennent s'installer pour camper.

Je me baigne tout de même avant de repartir.